Bayer Leverkusen gewinnt Auftaktspiel in der Europa League gegen NK Celje
Bayer Leverkusen ist mit einem 2:0-Heimsieg gegen den slowenischen Meister NK Celje in die Ligaphase der Europa League gestartet. Ein Eigentor von Svit Seslar und ein Treffer von Facundo Medina sicherten den Erfolg.
Bayer Leverkusen hat sein erstes Spiel in der Ligaphase der Europa League gewonnen. Gegen den slowenischen Meister NK Celje setzte sich die Werkself am Donnerstagabend in der BayArena mit 2:0 (1:0) durch. Vor 27.945 Zuschauern in der nicht ausverkauften Arena erzielte Svit Seslar in der 15. Minute ein Eigentor zur Leverkusener Führung, Facundo Medina sorgte in der 74. Minute für die Entscheidung.
Für Leverkusen war es der erste internationale Auftritt unter dem neuen Trainer Carles Martínez. Der Spanier hatte die Mannschaft nach der verpassten Champions-League-Qualifikation übernommen und veränderte die Startelf im Vergleich zum 2:2 in Augsburg auf sechs Positionen. Unter anderem rückte Ex-Kapitän Robert Andrich in die Anfangsformation. Der erkrankte Ibrahim Maza fehlte ebenso wie Top-Transfer Guéla Doué, bei dem der Verein 90 Minuten vor Anpfiff einen längeren Ausfall wegen einer Wadenverletzung mitteilte.
Die Gastgeber, die im schwarzen Sondertrikot mit dem Wappen des TSV Bayer 04 Leverkusen aufliefen, übernahmen von Beginn an das Kommando. Bereits in der neunten Minute hatte Patrik Schick die erste Möglichkeit, als er aus spitzem Winkel rechts am Tor vorbeischoss. Drei Minuten später prüfte Edmond Tapsoba Celjes Torhüter Zan-Luk Leban mit einem Kopfball. In der 15. Minute fiel dann die Führung: Nach einer Ecke von links flankte Aleix Garcia in den Strafraum, wo Seslar den Ball klären wollte, ihn jedoch unglücklich traf und unkontrolliert am eigenen Torwart vorbei ins rechte Eck lenkte.
NK Celje, das zum ersten Mal überhaupt auf einen Bundesligisten traf und zugleich seine Premiere in der Europa League feierte, wurde nach einer halben Stunde erstmals gefährlich. Nach einer längeren Ballbesitzphase setzte sich Benjamin Verbič links im Strafraum durch, scheiterte jedoch gleich zweimal an Leverkusens Torhüter Mark Flekken. Die rund 50 mitgereisten Gästefans zeigten sich enttäuscht. Kurz vor der Pause bot sich den Slowenen sogar die Chance zum Ausgleich, als Flekken einen Kopfball am linken Pfosten vorbeilenkte.
Auch nach dem Wiederanpfiff blieb das Bild unverändert: Leverkusen spielte dominant, agierte im letzten Drittel aber zu unsauber. Bei einer Großchance von Medina war Torhüter Leban erneut zur Stelle (52.). Trotz viel Ballbesitz wirkten die favorisierten Leverkusener in dieser Phase unkonzentriert, die Partie plätscherte zunehmend dahin. Eine Viertelstunde vor Schluss leitete dann eine Ecke von Aleix Garcia das erlösende 2:0 ein. Seine Hereingabe von der rechten Seite landete am zweiten Pfosten, wo Medina goldrichtig stand und den Ball mit der Innenseite direkt ins Tor beförderte.
Für Celje war die Niederlage der erste Auftritt nach einer sportlichen Talfahrt. Der Verein hatte am Montag seinen Trainer freigestellt; Zoran Zeljkovic betreute die Mannschaft erstmals. Für Leverkusen war es der erste Auftritt in diesem Wettbewerb seit 847 Tagen. Damals, in der Double-Saison unter Xabi Alonso, hatte die Werkself das Finale gegen Atalanta Bergamo mit 0:3 verloren. Nun gelang zum Auftakt der acht Spiele umfassenden Ligaphase der erste Erfolg. Die zweite Partie bestreitet Leverkusen am 15. Oktober bei Lech Posen.
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