Der Freistaat Bayern zeichnet in diesem Jahr die US-amerikanische Robotikforscherin Daniela Rus mit dem Hightech-Preis des Ministerpräsidenten aus. Die Direktorin des renommierten MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory in Boston erhält die mit 300.000 Euro dotierte Auszeichnung für ihre bahnbrechenden Arbeiten auf dem Gebiet der Robotik und autonomen Systemtechnik. Die feierliche Verleihung ist für den 23. Juli in München geplant.
Das bayerische Wissenschaftsministerium teilte mit, dass Rus für ihre wegweisenden Beiträge zur Entwicklung der nächsten Generation intelligenter, vernetzter Roboter geehrt wird. Die Bayerische Akademie der Wissenschaften begründete die Entscheidung mit dem Fokus ihrer Forschung auf vier zentrale Bereiche: selbstorganisierende Roboterkollektive, sogenannte Soft Roboter, autonome Mobilität sowie vom menschlichen Gehirn inspirierte Künstliche Intelligenz. Diese Felder gelten als Schlüsseldisziplinen für die Zukunft der Robotik und Automatisierung.
Ministerpräsident Markus Söder (CSU) würdigte Rus als eine „weltweite Koryphäe der Robotik und KI“. Ihre Arbeiten hätten maßgeblichen Einfluss auf die Entwicklung intelligenter Maschinen, die in der Lage seien, komplexe Aufgaben eigenständig zu bewältigen. Besonders die Forschung an weichen Robotern, die sich durch flexible Materialien und Anpassungsfähigkeit auszeichnen, sowie an Schwarmrobotik, bei der viele einfache Einheiten gemeinsam agieren, gelten als zukunftsweisend für Anwendungen in der Medizin, der Fertigung und der Logistik.
Wissenschaftsminister Markus Blume (CSU) hob die internationale Bedeutung der Preisträgerin hervor. Er betonte die bestehenden Verbindungen zwischen Boston und Bayern, insbesondere zwischen dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Technischen Universität München (TUM). Rus sei unter anderem im Rahmen der Veranstaltungsreihe „Munich AI Lectures“ an der TUM zu Gast gewesen. Diese Kooperationen unterstreichen die enge Vernetzung der bayerischen Hochschullandschaft mit internationalen Spitzenforschungseinrichtungen.
Der Hightech-Preis des Bayerischen Ministerpräsidenten wird jährlich von der Staatsregierung gemeinsam mit der Bayerischen Akademie der Wissenschaften verliehen. Er richtet sich an herausragende Forscherinnen und Forscher aus dem In- und Ausland, die in den Bereichen Technik- und Ingenieurwissenschaften Spitzenleistungen erbracht haben. Die Auszeichnung ist mit 300.000 Euro aus Mitteln der Rohde-Stiftung dotiert. In jedem zweiten Jahr sollen die Preisträger einen besonderen Bezug zum Freistaat Bayern vorweisen können, was im Fall von Rus durch ihre enge Zusammenarbeit mit der TUM gegeben ist.
Daniela Rus gilt international als eine der führenden Wissenschaftlerinnen auf dem Gebiet der Robotik. Ihre Forschung an autonomen Systemen und Künstlicher Intelligenz hat nicht nur akademische Bedeutung, sondern auch praktische Relevanz für die Entwicklung neuer Technologien. Die Arbeiten an selbstorganisierenden Roboterkollektiven könnten etwa in der Katastrophenhilfe oder bei der Erkundung schwer zugänglicher Umgebungen eingesetzt werden. Die Entwicklung von Soft Robotern eröffnet zudem neue Möglichkeiten für die minimalinvasive Chirurgie oder die Handhabung empfindlicher Gegenstände.
Die Auszeichnung unterstreicht die Bedeutung Bayerns als Standort für Spitzenforschung in den Bereichen Robotik und Künstliche Intelligenz. Mit der TUM und weiteren Hochschulen verfügt der Freistaat über ein starkes Netzwerk, das internationale Kooperationen fördert. Die Ehrung von Rus ist ein weiteres Beispiel für die erfolgreiche Anwerbung und Anerkennung globaler Forschungstalente. Die Verleihung des Hightech-Preises am 23. Juli in München wird im Beisein von Ministerpräsident Söder und weiteren Vertretern aus Wissenschaft und Politik stattfinden.