Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat mehr als vier Jahre nach Beginn des Ukraine-Kriegs einen Teil der Beschränkungen gegen russische Sportler aufgehoben. Russische Athletinnen und Athleten sollen sich künftig auch in Mannschaftssportarten für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles qualifizieren können. Das gab das IOC am Dienstag nach einer Vorstandssitzung in Lausanne bekannt.
Die Ukraine kritisierte die Entscheidung umgehend als „unbegründet“ und „verfrüht“. Das Olympische Komitee der Ukraine erklärte, die Entscheidung sei ungeachtet der „unveränderten objektiven Umstände“ getroffen worden. „Die Russische Föderation setzt ihre großangelegte bewaffnete Aggression gegen die Ukraine fort und verstößt dabei eklatant gegen das Völkerrecht sowie die grundlegenden Prinzipien von Frieden und Sicherheit“, hieß es in einer Stellungnahme.
IOC-Präsidentin Kirsty Coventry betonte, das IOC habe „unmissverständlich klargestellt“, dass es keinerlei Gewalt oder Kriegshandlungen billige. „Wir wollten allen Athleten die Möglichkeit garantieren, an den Olympischen Spielen teilzunehmen und nicht für die Handlungen ihrer Regierung verantwortlich gemacht zu werden“, sagte sie. Zugleich stellte sie klar, dass die Entscheidung nicht als politische Unterstützung für Russland zu verstehen sei.
Im Unterschied zu Sportlern aus Belarus, die Anfang Mai vollständig wieder zugelassen worden waren, dürfen Russinnen und Russen bei Olympia jedoch vorerst weiterhin nicht unter russischer Flagge antreten. Auch die russische Nationalhymne soll bis auf Weiteres bei den Wettbewerben nicht gespielt werden. Über die Nutzung russischer Symbole bei den Spielen will das IOC „zu gegebener Zeit“ entscheiden. Veranstaltungen in Russland will das IOC zunächst ebenfalls nicht organisieren, Vertreter des russischen Staates sollen nicht eingeladen werden.
Wegen der „Skepsis der weltweiten Sportgemeinschaft“ müssen russische Sportler laut IOC vor ihrer Rückkehr zu internationalen Wettbewerben zudem mehrere Dopingtests absolvieren. Diese sollen von der International Testing Agency (ITA) überwacht werden. Russland war in den vergangenen Jahren aufgrund staatlich organisierten Dopings bereits mehrfach der Start unter eigener Flagge verwehrt worden. Zudem wurden russischen Sportlern zahlreiche olympische Medaillen aberkannt.
Die russische Regierung begrüßte die Entscheidung. Das IOC sende ein „klares Signal“, erklärte der russische Sportminister Michail Degtjarjow im Onlinedienst Telegram. Die olympische Bewegung müsse „frei von Politik bleiben“. Diese Aussage steht im Kontrast zur Haltung der Ukraine, die die Entscheidung als politisch motiviert und unverantwortlich ansieht.
Wie weit die Rückkehr russischer Sportler tatsächlich reicht, hängt auch von den einzelnen Sportverbänden ab. Der Leichtathletik-Weltverband World Athletics hält an einem vollständigen Ausschluss von Athleten aus Russland und Belarus fest. Die Verbände für Judo und Schwimmen hatten Sportler beider Länder dagegen bereits zuvor wieder vollständig zugelassen. Diese unterschiedlichen Positionen zeigen, dass die Umsetzung der IOC-Entscheidung nicht automatisch für alle Sportarten gilt.
Die Geschichte der Teilnahme russischer Athleten an Olympischen Spielen ist von wiederholten Sanktionen geprägt. Wegen des Doping-Skandals durften russische Athleten bereits bei den Olympischen Winterspielen 2018 nur unter der olympischen Flagge antreten, nicht unter der russischen. Bei den Sommerspielen 2021 und den Winterspielen 2022 traten russische Teilnehmer dann unter der Bezeichnung „ROC“ an, für „Russisches Olympisches Komitee“. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 empfahl das IOC den Ausschluss russischer und belarussischer Sportler. Später wurden sie schrittweise unter neutraler Flagge und strengen Auflagen wieder zugelassen, allerdings nicht in Mannschaftswettbewerben.
Das Nationale Olympische Komitee Russlands war im Herbst 2023 suspendiert worden, nachdem es Sportorganisationen in von Russland annektierten ukrainischen Gebieten aufgenommen hatte. Das IOC hob nun alle Sanktionen gegen das russische Komitee vorläufig auf. Dieser Schritt wird von Beobachtern als weiteres Zeichen der schrittweisen Normalisierung der Beziehungen zu Russland im Sportbereich gewertet.
Die Entscheidung des IOC hat weitreichende Konsequenzen für die Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Russische Mannschaften können nun wieder an Qualifikationswettbewerben teilnehmen, was die sportliche Konkurrenz in vielen Disziplinen verschärfen dürfte. Gleichzeitig bleibt die politische Dimension des Konflikts präsent, da die Ukraine und ihre Verbündeten die Entscheidung weiterhin ablehnen.