Borussia Mönchengladbach hat am Sonntag mit sieben Neuzugängen und einem veränderten Trainerteam die Vorbereitung auf die neue Bundesliga-Saison aufgenommen. Bei 28 Grad Celsius verfolgten rund 1500 Zuschauer auf dem Trainingsgelände die erste Einheit unter Cheftrainer Eugen Polanski, der nach einer durchwachsenen Debütsaison unter besonderer Beobachtung steht.
Der 40-jährige Polanski war im vergangenen Jahr erst nach dem Saisonstart zu den Fohlen gestoßen und hatte die Mannschaft auf Platz zwölf geführt. Trotz magerer 38 Punkte hielt Sportchef Rouven Schröder an ihm fest. Stattdessen wurden die Co-Trainer ausgetauscht: Jan-Moritz Lichte und Markus Gellhaus ersetzen Oliver Neuville und Guido Streichsbier. „Wir haben die Chance, von null zu beginnen“, sagte Polanski nach der Trainingseinheit. Mit den neuen Assistenten habe man „andere Typen ins Trainerteam“ holen wollen.
Polanski zeigte sich gelassen mit Blick auf den Erwartungsdruck. „Beim Fußballlehrer-Lehrgang haben wir gelernt, wie viel Druck da sein kann“, erklärte er. „Nehme ich mir den jetzt zu Herzen? Bin ich beleidigt, wenn einer was schreibt? Nein, bin ich nicht.“ Er sei vergangene Saison erst nach Saisonstart gekommen. „Da konnte ich nicht mehr so brutal viel ändern.“ Nun wolle man die eigene Spielidee durchbringen.
Der Kader wurde in allen Mannschaftsteilen verstärkt. Zu den Neuzugängen zählen Torwart Daniel Batz (Mainz 05), Linksverteidiger David Herold (Karlsruher SC), Innenverteidiger Jan Leszczynski (Legia Warschau), Rechtsverteidiger Juchim Konoplja (Schachtar Donezk), Mittelfeldspieler Enzo Leopold (Hannover 96) und Stürmer Isac Lidberg (Darmstadt 98). „Uns war wichtig, vor die Welle zu kommen“, sagte Schröder über die frühen Transfers. „Wir wollten den Konkurrenzkampf von Anfang an dahaben.“ Der Kader habe die Qualität, „entsprechende Ergebnisse zu erzielen“.
Ein konkretes Saisonziel wollte Schröder noch nicht nennen. „Zum richtigen Zeitpunkt gibt es von uns das jeweils richtige Etappenziel“, sagte der Sportchef. Die Vorbereitung sieht in den kommenden Wochen mehrere Stationen vor: Anfang August geht es ins Trainingslager am Tegernsee. Am 15. August findet im Borussia-Park die offizielle Saisoneröffnung mit einem Testspiel gegen den englischen Erstligisten Aston Villa statt.
Die erste Pflichtspielaufgabe wartet in der ersten Runde des DFB-Pokals: Am 23. August tritt Gladbach beim Fünftligisten TSV Schott Mainz an. Zum Bundesliga-Auftakt gastiert die Borussia am letzten August-Wochenende bei RB Leipzig. Das erste Heimspiel in der neuen Saison ist eine Woche später gegen den Aufsteiger SV Elversberg.
Polanski betonte, dass der Neuanfang auch mit neuem Personal in allen Mannschaftsteilen gelingen solle. Die Fans zeigten sich bei der ersten Trainingseinheit interessiert, aber auch gespannt, ob die Mannschaft konstantere Leistungen bringen kann als in der Vorsaison. Die vergangene Spielzeit war von großen Schwankungen geprägt: Nach einem schwachen Start steigerte sich das Team zwischenzeitlich, fiel dann aber wieder zurück. Mit den sieben Neuzugängen und dem neuen Trainerteam hofft der Verein auf mehr Stabilität.
Die Konkurrenz in der Bundesliga ist groß, und Gladbach muss sich gegen etablierte Teams wie Bayern München, Borussia Dortmund und RB Leipzig behaupten. Der Kader ist jünger geworden, und die Verantwortlichen setzen auf eine Mischung aus Erfahrung und Talent. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Mannschaft die Erwartungen erfüllen kann.