Im mysteriösen Todesfall der britischen Brexit-Politikerin Ann Widdecombe hat die Polizei eine überraschende Wende bekannt gegeben. Ein 26 Jahre alter Mann, der zunächst unter dringendem Mordverdacht festgenommen worden war, ist wieder auf freiem Fuß. Die Ermittler teilten mit, dass der Brite nicht mehr als Tatverdächtiger geführt werde und die Suche nach dem Täter von vorne beginne.
Die 78-jährige frühere Abgeordnete war tot in ihrem Haus im Dartmoor in der Grafschaft Devon aufgefunden worden. Ihre Leiche wies schwere Verletzungen auf, weshalb die Polizei ein Mordverfahren einleitete. Der Fall sorgt in Großbritannien für großes Aufsehen, da Widdecombe eine landesweit bekannte Politikerin war, die jahrelang die politische Bühne mitgeprägt hatte.
Nach der Freilassung des zunächst Verdächtigen liegen derzeit keine Informationen über eine neue heiße Spur vor. Die Ermittler der Devon and Cornwall Police stehen vor einem Rätsel. Police Assistant Chief Constable Matt Longman hatte bereits bei einer Pressekonferenz am Freitagabend betont, dass von einem terroristischen Hintergrund nicht ausgegangen werde. Es gebe keine Hinweise auf eine politisch motivierte Tat. Ob sich diese Einschätzung inzwischen geändert hat, blieb zunächst unklar.
Ann Widdecombe war eine der schillerndsten und umstrittensten Figuren der britischen Politik. Sie begann ihre Karriere als Abgeordnete der Konservativen Partei im britischen Unterhaus, wo sie für ihre ultrakonservativen Ansichten bekannt wurde. Später wechselte sie zur Brexit-Partei von Nigel Farage und saß als überzeugte Befürworterin des EU-Austritts im Europäischen Parlament. Zuletzt war sie Sprecherin der Nachfolgepartei Reform UK.
Die zum Katholizismus konvertierte Politikerin vertrat Positionen, die weit außerhalb des politischen Mainstreams lagen. Sie forderte unter anderem die Wiedereinführung der Todesstrafe, lehnte die gleichgeschlechtliche Ehe ab und sprach sich gegen die Selbstbestimmung von Transpersonen über ihr Geschlecht aus. Diese Haltungen machten sie zu einer polarisierenden Figur, die sowohl leidenschaftliche Unterstützung als auch scharfe Kritik hervorrief.
Nigel Farage, der Vorsitzende von Reform UK, würdigte Widdecombe in einer Videobotschaft auf X als eine außergewöhnliche Frau, die sich hinstellte und für das kämpfte, woran sie glaubte. Farage selbst führt derzeit mit seiner Partei die Umfragen an und will sich nach der Niederlegung seines Unterhaus-Mandats im Wahlkreis Clacton bei einer Nachwahl erneut ins Parlament wählen lassen.
Über die Politik hinaus war Widdecombe auch im britischen Unterhaltungsfernsehen präsent. Sie trat in der populären Tanzshow „Strictly Come Dancing“ auf und war Kandidatin bei „Celebrity Big Brother“. Diese Auftritte machten sie einem breiten Publikum bekannt, das ihre politischen Positionen nicht unbedingt teilte.
Die Polizei hat die Bevölkerung um Mithilfe gebeten. Zeugen, die im Umfeld von Widdecombes Haus im Dartmoor verdächtige Beobachtungen gemacht haben, sollen sich melden. Die Ermittlungen konzentrieren sich nun auf die Auswertung von Spuren am Tatort und die Befragung von Nachbarn und Bekannten. Ein genaues Tatmotiv ist weiterhin unklar.
Der Fall wirft auch Fragen nach der Sicherheit von Politikern in Großbritannien auf. Widdecombe lebte zuletzt zurückgezogen in ihrem Haus im ländlichen Dartmoor. Die Umstände ihres Todes haben in der politischen Landschaft des Landes Bestürzung ausgelöst. Kollegen aus allen Lagern zeigten sich erschüttert, auch wenn sie ihre politischen Ansichten nicht teilten.
Die Ermittler betonten, dass alle Möglichkeiten weiterhin offen seien. Die Freilassung des ersten Verdächtigen bedeute nicht, dass die Ermittlungen ins Stocken geraten seien. Man arbeite mit Hochdruck daran, den Fall aufzuklären. Die Öffentlichkeit werde über neue Entwicklungen auf dem Laufenden gehalten.